Kennen Sie das? Ihr Kind sitzt eine Stunde an den Hausaufgaben, und am Ende ist erstaunlich wenig geschafft. Oft liegt das nicht an fehlendem Willen oder fehlender Begabung, sondern an etwas Unscheinbarem: dem Handy auf dem Schreibtisch.
Das Arbeitsgedächtnis, der Engpass beim Lernen
Beim Lösen einer Aufgabe muss das Gehirn mehrere Dinge gleichzeitig festhalten: die Angaben aus der Aufgabe, die passende Regel, den nächsten Schritt und das bisherige Ergebnis. Zuständig dafür ist das Arbeitsgedächtnis. Es gilt als einer der wichtigsten Faktoren für schulischen Erfolg, in Mathe genauso wie beim Textverständnis.
Das Arbeitsgedächtnis kann allerdings nur wenig auf einmal halten. Wird es unterbrochen, geht ein Teil der Informationen verloren und muss mühsam neu aufgebaut werden.
„Nicht die Länge der Lernzeit entscheidet, sondern wie viel davon wirklich ungestört ist.“
Was eine Unterbrechung kostet
Die US-Forscherin Gloria Mark (University of California, Irvine) untersucht seit Jahren, wie sich Unterbrechungen auswirken. Ihre Studien mit Berufstätigen zeigen: Bis man nach einer Unterbrechung wieder bei der ursprünglichen Aufgabe ist, vergeht im Schnitt deutlich mehr als 20 Minuten, oft, weil eine Ablenkung zur nächsten führt.
Bei Kindern und Jugendlichen kommt hinzu: Der Teil des Gehirns, der für Selbststeuerung und Impulskontrolle zuständig ist (der präfrontale Kortex), reift bis Mitte zwanzig. Ihr Kind kann sich also biologisch noch nicht so gut selbst bremsen wie ein Erwachsener. Das ist keine Ausrede, aber ein guter Grund, ihm die Entscheidung abzunehmen.
Aus den Augen, aus dem Sinn?
Manche Studien deuten darauf hin, dass schon ein sichtbares, stummgeschaltetes Handy einen Teil der Aufmerksamkeit bindet. Die Forschungslage dazu ist noch nicht einheitlich. In der Praxis zeigt sich aber immer wieder: Liegt das Handy in einem anderen Raum, fällt konzentriertes Arbeiten deutlich leichter.